先週末12m FT8で初めてクウェートとのQSOが成功したことから、どの様な伝搬状況だったのか知りたくなり、初めて「VOACAP Online for Ham Radio」を使ってみました。
これは米国VOA（Voice of America）が、自局の電波がどのように飛んでいくかをシミュレートするために開発したツールで、アマチュア無線用も用意されWeb上で公開されており、無償で利用可能です。
サイトはこちらです。
（VOACAPサイトの表示画面より引用）
画面上方にある「TX QTH」「RX QTH」をプルダウンで選択でき、JAは東京、京都、広島、鹿児島、札幌のいずれかを選ぶことができます。試しに「TX QTH」にJA Tokyo、「RX QTH」に9K Kuwaitを設定してみました。
次に、画面右側で通信モード（FT8）、送信出力（50W）を選択します。その下の「Antennas」ボタンを押すと、左側にTX／RXそれぞれのバンド毎のアンテナを選択する画面が現れます。
今回は12mのみで状況を確認したかったので、12Mのアンテナに「1/4 wl Vertical」を設定しました。RX側はデフォルトのままにしています。右側の「Setting」をクリックすると今度は各種設定画面が現れます。
・General Propergation Settings
Noise：これは自局のノイズ環境を設定するもので、住宅地（Residential）を選択しました。
SSN: 数か月間の平均値を入力するようですが、デフォルト「-1」のままにしておくと、自動で直近のSSN値が適用されるようです。
Min.TOA： 打上げ角でデフォルトのままにしました。
・Coverage Area Map Settings
Band: 12Mに設定しました。
UTC： 6（JSTの15時）に設定しました。
・TX Antenna Analysis Settings
Verticals,high dipolesを選択しました。
次に、右側の「Prop Charts」をクリックするとグラフが表示されます。グラフの種類は「Chart」のプルダウンで選択でき、「12M（24.9MHz）」を選ぶと下のような表示になります。
（VOACAPサイトの表示画面より引用）
凡例の上段3項にはそれぞれ「LP」が付いていますがこれはロングパス、下段3項はショートパスのデータです。「SDBW」（Signal Power at Receiver (dBW)）は受信側Sメータの振れ、「MUFday」は使用周波数が MUF（Maximum Usable Frequency）より低くなる日数の割合、「REL」（Circuit Reliability）は接続可能性とのことです。横軸はUTCです。表示不要なデータは凡例の該当部分をクリックするとOFFになります。
最後に右側の「Prop wheel」をクリックするとこの様なグラフが表示されます。バンド毎の時間（UTC）単位での接続可能性のようですが、こちらのグラフの方が直観的に分かり易いかも知れません。
（VOACAPサイトの表示画面より引用）
このグラフはショートパスのものですが、ロングパスの状況を見るときは「SP」ボタンを押すと「LP」に切り替わりグラフも変わります。その下の「NoEs」ボタンはEスポを考慮するかどうかの切り替えです。また円の中心にはカーソルをあてた部分の時間・バンド・％が数字で表示されます。
その他このシミュレータには様々な表示機能があり、画面下方にあるボタンを押すことで各種グラフやデータを表示できますがあまり試せていません。なお、データ自体は月々の平均値で、日ごとのきめ細かい変化は見ることができないようです。そもそもが幅を持つ確率値ですので仕方ないですね。
今回のシミュレーション結果から、12mバンドでクウェートとつながり易い時間帯は概ね5:00～7:00UTC（14:00～16:00JST）で、当局の交信実績と整合することが確認できました。でも上の円グラフを見ると、15mであればもっと確実だったかも知れません・・・